"탑성마을이라는 이름에 새겨진 역사, 우리는 왜 무심코 지나쳤을까요?"
이름 속에 감춰진 천 년의 비밀, 북면 '탑성(塔城)마을' 지명을 주목하십시오- '탑이 있는 성'이라는 지명과 고려시대 '당간지주'의 필연적 만남- 숲체원 개발 부지, 단순한 산자락 아닌 거대 사찰 유적지 가능성 농후
최근 국립정읍숲체원 조성이 추진 중인 북면 복흥리에는 예로부터 '탑성(塔城)마을'이라 불리는 동네가 있습니다. 마을 사람들에게는 너무나 익숙한 이름이지만, 그 속에 담긴 역사적 무게를 다시금 되짚어보는 시민들이 늘고 있습니다.
■ "탑(塔)이 있고 성(城)이 둘러쌌던 땅"
'탑성'이라는 지명은 글자 그대로 '탑이 있는 성'이라는 뜻을 품고 있습니다. 이는 과거 이 지역에 당당히 서 있었을 탑과 그 사찰을 보호하던 성곽, 혹은 그에 준하는 요새가 존재했음을 알리는 선조들의 기록입니다.
실제로 이 마을 인근에 홀로 서 있는 고려시대의 당간지주는 이 지명이 단순히 전설이 아님을 증명합니다. 당간지주가 사찰의 입구를 알리는 이정표였다면, 그 안쪽인 탑성마을 일대는 거대한 법당과 탑이 늘어서 있던 찬란한 고려 불교문화의 중심지였을 가능성이 매우 높습니다.
■ 지명은 땅이 기억하는 '역사의 설계도'입니다
익산의 왕궁리 유적 또한 발굴 전까지는 그저 옛이야기 속의 장소였을 뿐입니다. 하지만 땅의 이름과 전설을 귀하게 여긴 끝에 우리는 위대한 백제의 왕궁을 되찾을 수 있었습니다.
우리 북면의 '탑성'이라는 이름 역시 땅이 기억하고 있는 일종의 '설계도'입니다. 당간지주가 대문을 상징한다면, 탑성이라는 지명은 그 집의 본모습을 설명해주고 있습니다. 숲체원이라는 현대적인 휴양 시설이 들어서기에 앞서, 우리는 이 이름이 가리키는 천 년 전의 설계도를 먼저 확인해야 할 의무가 있습니다.
익산 왕궁리 유적, 유네스코세계문화유산.
■ "우리 아이들에게 들려줄 복흥리의 진짜 이야기는 무엇입니까?"
시민들은 묻습니다. 숲체원이 완공된 후, 우리 아이들에게 이곳을 어떻게 설명해야 할까요? 단순히 "나무가 많은 휴양지"라고 말하는 것과, "천 년 전 고려의 사찰과 성곽이 숨 쉬던 탑성마을 터에 세워진 역사와 자연의 공간"이라고 말하는 것은 그 가치가 하늘과 땅 차이입니다.
행정 절차상 '지표조사'라는 이름 아래 이 소중한 지명의 근거들이 묻혀버려서는 안 됩니다. 당간지주와 탑성마을이라는 두 개의 점을 연결하면, 우리가 보존해야 할 거대한 역사의 면적도가 그려집니다.
■ 시민의 이름으로 제안합니다
이제라도 정읍시는 복흥리 일대의 개발에 앞서 지명이 품은 역사적 실체를 규명하는 정밀 조사를 시행해야 합니다. 시민들은 포크레인의 굉음보다, 우리 땅이 이름으로 말해주는 역사의 목소리에 더 귀를 기울이고 있습니다.
탑성마을의 이름이 숲체원이라는 이름 아래 지워지지 않도록, 그리고 그 발밑의 역사가 훼손되지 않도록 시민 여러분의 뜨거운 관심과 감시의 눈길을 부탁드립니다.
<정읍집강소>
